Zwierzęta rozwijają się stale, coraz lepiej dostosowując się do środowiska. Ale zmienia się też środowisko, a więc i warunki życia zwierząt ulegają nieustannym przemianom. Dlatego świat zwierzęcy zmienia się nieustannie w całej historii jego rozwoju.

Już przed pojawieniem się dinozaurów na Ziemi istniały bogate formy życia. Na skutek procesów chemicznych zachodzących w ciepłych, płytkich morzach, powstawały pierwsze żywe istoty. W bardzo długim okresie czasu niektóre z nich łączyły się w większe i bardziej skomplikowane organizmy. Pojawiły się pierwsze zwierzęta  żywiące się roślinami, następnie powstawały stworzenia mięsożerne. Ten rozwój, zwany ewolucją (twórcą teorii ewolucji był Karol Darwin), wytworzył rozmaitość zróżnicowanych organizmów żywych na przykład meduz, robaków, ślimaków i ryb. Skąd my to wszystko wiemy? Tak samo jak skamieniałości dinozaurów, znaleziono również skamieniałości tych zwierząt. W sprzyjających warunkach skamienieniu ulegają odciski miękkich ciał zwierząt lub roślin. Mogły one np. zostać przysypane na dnie morskim lawiną błotną, która skamieniała, zanim ich ciała się rozpadły. Takie szczęśliwe przypadki pozwalają nam na wgląd w przejawy życia w okresie przed pojawieniem się dinozaurów.