Przede wszystkim są to rośliny lądowe, chociaż czasami znaleźć można również niektóre glony czy porosty. Są one stosowane przede wszystkim w medycynie i ziołolecznictwie. Na całym świecie znanych jest ponad dwa i pół tysiąca gatunków, z czego czterysta rośnie na terenie naszego kraju. Jednocześnie tak naprawdę wykorzystywanych jest tylko około dwieście gatunków. O wiele więcej gatunków roślin stosowanych było dawniej na zasadzie medycyny naturalnej, jednakże obecnie zostały te praktycznie zarzucone. Należy pamiętać, że rośliny lecznicze są również określane jako rośliny trujące, ponieważ między dawką leczniczą a trującą, czy nawet śmiertelną, istnieje naprawdę mała różnica. Wiele z tych samych roślin wykorzystywanych jest również w przemyśle perfumeryjnym, spożywczym, tekstylnym, artystycznym i innych. Wśród najbardziej znanych roślin leczniczych należy wymienić: lulek czarny, naparstnicę wełnistą, bieluń dziędzierzawę, babkę lancetowatą, rumianek, bez czarny, miłek wiosenny i wiele innych.