Tym terminem określa się eukariotyczne i samożywne organizmy. Wykorzystują one energię słoneczną do produkcji potrzebnych sobie składników odżywczych. Są one zbudowane z komórek, tkanek i organów. Wśród ich procesów życiowych należy wymienić między innymi oddychanie, odżywianie, rozwój i wzrost. Poprzez ewolucję wykształciły się niezwykle zróżnicowane ich formy pod względem budowy, jak i miejsca życia czy przystosowania do różnego typu warunków na Ziemi. Dawniej do roślin zaliczano wszystkie organizmy, które nie były zwierzętami (Arystoteles), a z czasem Karol Linneusz podzielił wszystkie organizmy na Ziemi na królestwa. W skrócie rozwój roślin przebiega w następujący sposób: kiełkowanie, wzrost wegetatywny, formowanie pąków kwiatowych, kwitnienie, przekwitanie z rozwojem owoców, rozsiewanie nasion, obumieranie rośliny. Poza tym wyróżnia się wiele różnego typu podziałów roślin, na przykład ze względu na ich budowę, typ rozwoju, środowisko życia, zastosowanie, właściwości i wiele innych.