Należy do rodziny jasnotowatych i stanowi swoisty półkrzew. Rośnie na wysokość dwudziestu centymetrów. Liście są małe, lancetowate, na których szczycie około lipca i sierpnia pojawiają się kwiaty w kolorze białym, niebieskim, różowym lub lila. Kolebką jest przede wszystkim region śródziemnomorski. Przede wszystkim stosowana jest już od starożytności jako przyprawa kulinarna i lekarstwo. Czasami była też stosowana przez ludy Azji Mniejszej do obrządków kultowych. Ma działanie oczyszczające, na przykład z trądu lub zagrzybień (w tym grzybów budynkowych), w zaburzeniach trawienia, wzdęciach, nieżycie żołądka i jelit, jako środek wykrztuśny, odkażający, wzmacnia układ oddechowy, pokarmowy i nerwowy, zmniejsza wydzielanie potu, w nieżycie oskrzeli, kaszlu, zapaleniu płuc, wczesnym stadium gruźlicy, astmie, działa przeciwgorączkowo, łagodzi bóle mięśniowe i nerwobóle i wiele innych.