Określa się tym mianem rośliny wodne, wodnopączkowe, które lubią wodę. Posiadają one pączki, które zimują w wodzie po to, aby na wiosnę odtworzyć z nich nowy pęd. Wśród nich wyróżnia się zazwyczaj trzy grupy, a mianowicie: pływające, przyczepione do podłoża i korzeniące się w podłożu. Wśród pierwszy są rośliny, które swobodnie unoszą się na powierzchni wody, jak rzęsa, rogatek czy pływacz. W drugiej grupie znajdują się rośliny przyczepione do podłoża bądź tylko w nim zagłębione, jak mchy wodne, grzyby, glony i wątrobowce. Roślinami korzeniącymi się w podłożu są hydrogeofity, które mają pączki zagłębione w podłożu i hydrohemikryptofity, których pączki odnawiają się na powierzchni podłoża, jak w przypadku lobelii jeziornej. Mają one słaby system korzeniowy bądź w ogóle jego brak, ale silnie rozwinięte kłącza.