W 1964 roku w stanie Montana odkryto nowy gatunek dinozaura. Na liczącym sobie około 110 milionów lat „cmentarzysku dinozaurów” znaleziono tak dużo skamieniałych kości, że można było z nich złożyć kilka kompletnych szkieletów. Ten nowy gatunek z grupy teropodów należał, podobnie jak tyranozaur do dinozaurów gadziomiedniczych. Ten dotychczas nieznany dinozaur miał 1,5 metra wzrostu, 3 metry długości a ważył między 75 a 80 kg, a więc wzrostem i wagą był zbliżony do dorosłego człowieka. Najbardziej interesującą cechą nowego dinozaura był długi, zakrzywiony pazur, czwartego palca. Naukowcy nazwali to zwierzę Deinonychus, co znaczy „straszny pazur”.

Odkrycie tego dinozaura postawiło nowe pytania. Większość ludzi uważała dotychczas, że dinozaury to były zwierzęta powolne, niezgrabne i mało inteligentne. Tymczasem skamieliny deinonycha wskazują raczej na coś wręcz odwrotnego; było to zwierzę szybkie, sprawne i inteligentne. Był to również namiętny myśliwy z wyostrzonymi zmysłami, a szczególnie z dobrym zmysłem równowagi. Część naukowców, na podstawie sposobów życia odczytywanego ze znalezisk uważa, że przy tym poziomie aktywności mogło to być zwierzę stałocieplne