Określa się tym mianem wszystkie rośliny, które świetnie się prezentują. Przede wszystkim oceniane są kwiaty, owoce, ulistnienie, pędy, jak i ich interesujące właściwości. Mogą to być rośliny jednoroczne, dwuletnie bądź wieloletnie. Zalicza się do tej kategorii również drzewa i krzewy, które spełniają walory estetyczne. Zajmuje się nimi ogrodnictwo, a w tym również kwiaciarstwo, chociaż w tym ostatnim przede wszystkim uwagę skupia się na kwiatach ciętych. Rośliny jednoroczne dzieli się na wysiewane do gruntu bądź uprawiane z rozsady. Z kolei rośliny wieloletnie to byliny, które dzieli się na niezimujące i zimujące w gruncie. Czasami też wyróżnia się w roślinach ozdobnych również rośliny szklarniowe, które uprawiane są na kwiaty cięty (do kwiaciarni) bądź doniczkowe. Drzewa i krzewy ozdobne mogą być iglaste bądź liściane, jednakże pierwsze cieszą się większą popularnością ze względu na ładny wygląd, elegancję i łatwość w ich utrzymaniu. Znane są też pnąc rośliny wieloletnie.